在朝向縮小包裝及其他產品化學足跡的鐘擺擺動之後，新的政府政策引發了關於該產業化學品管理將會如何發展的疑問。
公眾對包裝中化學物質的安全性和永續性日益擔憂，以及對使用更安全替代品的產品的需求，促使一些公司自願放棄不必要的化學物質或尋找不同的選擇。在過去幾年中，這也激發了州、國家和國際層面的新監管努力。
幾個州已經通過了規範塑膠包裝中化學物質的法律，包括加州、緬因州、明尼蘇達州和紐約州。
許多法律都是基於《包裝中有毒物質資訊交換所》（Toxics in Packaging Clearinghouse）的模範法規，該法規呼籲減少四種重金屬——鉛、鎘、汞和六價鉻——以及 PFAS 和鄰苯二甲酸鹽（phthalates）在州內銷售或使用的包裝或包裝相關材料中的使用。該模範法規要求製造商和分銷商將這些「偶然引入」的金屬含量減少至百萬分之一百（100 ppm）或更低，並消除 PFAS 和鄰苯二甲酸鹽。
在聯邦層面，雖然川普政府已採取措施 撤銷部分拜登時代的 PFAS 法規 ，但也對某些化學物質發出了警告。隨著小羅伯特·F·甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.）現在擔任美國衛生及公共服務部部長，白宮的「讓美國再次健康」報告警告了某些物質對兒童健康的影響。
在國際層面， 《聯合國全球化學品框架》（UN Global Framework on Chemicals） 上個月底在烏拉圭討論了其實施情況，而一項擬議中的 全球塑膠條約 也使政策格局變得日益複雜。在歐洲，歐盟通過了《包裝和包裝廢棄物法規》（Packaging and Packaging Waste Regulation），該法規將要求公司增加永續包裝的使用，這是歐盟為實現包裝「循環和競爭性」經濟所做努力的一部分。
複雜的信號
在近期企業調整、延遲或放棄一些 ESG 和包裝永續目標的趨勢中，一些公司也放鬆了自願性的化學足跡承諾。
但經過多年在減少目標化學物質或尋找替代品方面的企業投資，並看到這樣做的行銷優勢後，一些倡導者仍抱持希望，認為公司不會完全放棄其減少化學足跡的努力。「我認為永續性會隨著時間而週期性地發展，」清潔生產行動組織（Clean Production Action） 的 《化學足跡計畫》（Chemical Footprint Project, CFP）高級項目經理 Angela Pinilla 說道，該計畫負責記錄公司在減少和披露其化學品使用方面的努力。
非營利組織清潔生產行動和無毒未來組織（Toxic-Free Future）最近的分析發現，包裝行業在追蹤和處理其產品和原物料中的 PFAS、PVC 和其他化學物質方面已取得進展。
Pinilla 表示，在化學足跡計畫最新報告中被突出介紹的公司，包括 沃爾瑪（Walmart） 、全食超市（Whole Foods）和 Clorox ，為採取積極、透明的方法提供了範例。例如，全食超市制定了一項政策，在其供應鏈中優先使用更安全的化學品，並為高級經理提供經濟激勵，以減少對高關注化學品的使用。
報告顯示，完成 CFP 調查的公司共減少了 1.329 億磅的高關注化學品使用量。「這些領跑者正在證明這是可能的，」Pinilla 說。
今年稍早，許多公司也敦促 EPA（美國環境保護署）維持其能力，以根據 EPA 的「更安全選擇」（Safer Choice）認證計畫審查和驗證更安全的化學配方，該計畫包括產品及其包裝的化學和成分標準。
一項由行業主導的自願性倡議是《美國塑膠公約》（U.S. Plastics Pact）的「問題和不必要材料清單」。該公約的參與者目標是在 2030 年前淘汰某些含有有害化學物質、無法重複使用、回收或堆肥，或可用替代品替換的物品。
但彈性包裝協會（Flexible Packaging Association）總裁兼執行長 Dan Felton 表示，行業在減少其化學足跡方面能夠合理做到的事情是有限的。
他說，對包裝中化學物質的關注已轉向更難以解決的化學物質，例如有意或無意添加的 添加劑 。他補充說，這種推動主要來自 環保倡導團體 。
「有些人就是希望塑膠根本不存在，」Felton 說。「我不認為這是現實的。」
Felton 表示，在某些情況下，公眾壓力和行業自身的倡議激發了嚴格的新州級法規，這些法規可能難以遵守。「有些州正在把那個有問題的材料清單，用一種法定的要求來編纂，這與《塑膠公約》的重點不同，」他說。
行業官員和一些倡導者表示，有些化學物質目前無法避免或用更好的選擇替代。
「尋找更安全的替代品是具有挑戰性的，」Pinilla 說。「特別是對於性能要求更高的包裝應用。更安全的化學品也需要有良好的性能。」
展望未來
化學品領域的專家對於包裝行業未來幾年將如何制定化學品管理方針有著不同的看法。雖然有些人懷疑化學足跡的承諾會繼續動搖，但也有人指出，許多公司意識到，特別是在州級行動的影響下， 走向更安全化學物質的長期趨勢將會持續 。
美國化學理事會（American Chemistry Council）在一份聲明中表示，「促進化學品基本產品的安全使用是製造商、政府和公眾的共同責任」，任何政府層面的決策「都應使用穩健、客觀、基於風險的方法」，並基於「健全的科學、數據和事實」。
包裝行業的代表們表示，他們正在密切關注各級政府的新政策發展。
「我認為我們正在等待看看會有什麼樣的限制措施出台，無論是在州級層面、聯邦層面的潛在考量，還是在歐洲和世界各地正在發生的事情，」Felton 說。
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