「塑料」堪稱二十世紀的神奇材料,但是它已經對地球展開非常大的報復了;如今,是我們應該摒棄這些曾經讓我們離不開的材料了,選擇新的解決方案是當務之急,而許多先進國家的權威人士已經明確的揭示「紙板就是未來」。
塑料造成海洋生態的災難
您或許從很多的資料、圖片中得到過一些訊息,例如被塑膠袋窒息的鯨魚、被塑料魚網困住的海龜、吞食塑料廢棄物致死的海洋生物,甚至是熱帶海灘上佈滿深沒及膝的塑料瓶、人字拖,耳塞及數以百萬計的人類丟棄物、垃圾,觸目驚心,為地球及人類帶來空前的災難。那麼塑料廢物問題是何時,又是怎樣浮出水面的呢?我們為什麼如此依賴塑料呢?
2018年6月5日,聯合國環境規劃署發佈了有史以來針對塑料廢物,和全球範圍消滅塑料廢物戰略所編纂的最全面的報告中將其描述為「一種瘟疫」,是我們的環境所面臨的最大威脅之一。報告敘述了禁用泡沫聚苯乙烯杯子和對塑料袋收費所取得的極佳效果;但同時指出,還有許多可以實施的方向,聯合國秘書長安東尼奧古特雷斯強調了另一個問題的嚴重性,他說,從偏遠的島嶼到北極,無處不被塑廢料侵佔,如果當前的趨勢再持續下去,到了2050年,海洋裡的塑廢料將比魚還多,這是個不容忽視的嚴重環境污染問題。
塑料來到地球的來龍去脈
「塑料」一詞源自於希臘語的「Plastikos」,意思是塑造,由聚合物構成,這種長分子能以天然和人造兩種形式存在,聚合物可使塑料成型而塑製成品。橡膠中也存在這種分子,所以也被視為一種塑料,早在3,500年前,墨西哥的奧爾梅克人就是把橡膠球當做足球來踢。1735年時,法國探險家查理士摩利在穿越亞馬遜地區的途中偶然發現了一棵橡膠樹,此後西方世界發現了生橡膠,到1840年代,分別位於大西洋兩岸的查理士古德亞和湯瑪士漢克取得了硫化橡膠專利,它是一種利用硫磺處理過的橡膠原料,使其製造成品後更耐用,從此這種材料變廣泛的受到應用。
另一次重大的變革則發生於1862年,英國發明家亞力山大帕克斯推出了Parkesine,這是一種纖維素塑料,用來製作梳子,紐扣和餐具把柄,但這種材料並沒有真正流行起來,直到美國人亞特兄弟添加了提升其延展性的莰酮之後,把這種材料改名為「賽璐璐」,幾十年內它就成為了底片膠卷行業的原材料。最早的人造塑料是雷歐畢克蘭於1907年開發出來的,他為此項原料取名為Bakelite,其使用了一種從煤焦油提取的「苯酚」,為1920到1930年代的一系列不同塑料提供了更成熟的配方,例如聚苯乙烯、聚酯、聚氯乙烯、聚乙烯及尼龍等。
真正將塑料演變成一個巨大行業的是第二次世界大戰,當時美軍從汽車到技術設備的保溫材料,處處都是使用塑料製成,到了二次戰後,此一新興行業為求生存,被迫尋找新的市場,並迅速現身於主流產品中,例如餐盒、充氣床墊、帳篷、野營餐具、兒童玩具、文具,以及當時的時髦品牌服裝、包裝及外包裝等。
簡而言之,我們被塑料包圍了,甚至已經離不開塑料,因為它便宜方便又實用;但問題卻是日益突顯,首先就是巨大的塑料垃圾山,然後就是海洋中可怕的塑料島。澳大利亞設計師雷拉亞卡羅魯在塑料廢物問題上投入了大量精力,她在可持續發展創新與教育方面的作為,使她成為國際上頗具影響力的環保鬥士;她經營了兩家設計事務所,出任過TED和Google Talks的演講佳賓,並且被評選為聯合國環境規劃署2016年度地球衛士。同年,她還親自參加了印度一次重要的海灘淨灘活動。
●禁用塑料吸管的效果已經開始在美國顯現,這是一個很好的開端
●塑料廢棄物經過海水漂移至海灘,再經過日光曝曬之後所產生不良氣體浮游於空氣中,這對人體危害甚鉅
塑料造成問題日益嚴重
海洋事關地球的生死存亡,地球上50%的氧是來自於海洋中被稱為浮游植物的類植物微生物有機體,所以,我們必須聯手解決這個問題,它在近年才成為公眾關注的重要焦點。海洋中到處漂移的塑料廢物,不僅實實在在的存在,而且隨處可見,我們再也不能坐視不管了。過去15年來,我們使用塑料的方式所導致的塑料廢物問題已愈發嚴重了;因為塑料是一種耐用的材料,除了應用於壽命長的產品外,它還越來越多地被使用於一次性產品,例如喝咖啡,我們不再像15年以前那樣用瓷杯裝咖啡,而是使用一次性的塑料杯,相對形成了我們自認為有權使用的一次性塑料產品文化。
長期以來,世界各大環保組織一直在阻止這種模式的漫延,在歐盟,這場鬥爭已取得了相當的成果;去年10月,歐盟會議以571比53的投票結果通過了一項法律,2021年將在所有歐盟國家禁止使用一次性盤子、餐具及吸管等塑料產品,90%的塑料瓶將在2025年前實現回收再利用。這是邁出環保的重大一步,但世界上其他地方卻情況照舊,雷拉表示,許多消費者的錯誤觀念也必須進行糾正和改善。雷拉說,我使用「生態民俗」的概念在包裝上註明「生態降解」的做法看似不錯,但如果包裝不加以回收,而是跟著食物,廢物及其他東西一起埋進地下,就會產生甲烷,這種氣體對於全球暖化所起的作用比CO2還要大25倍。大企業也存在許多錯誤概念,我跟許多公司合作,協助他們採納「循環經濟」,但是企業內部往往存在很大的阻力,或許是他們尚不瞭解從線性經濟轉變到循環經濟的所在,或是他們擔心公眾的不良反應,他們以前曾嘗試過其他環保方案,但因為實施不力而飽受詬病。
他進一步解釋說,解決辦法是創造一種新型商業文化,而循環經濟意味著公司必須與其客戶進行更多的互動,對目標社群抱有更多的同情,採用更創新的方式為市場提供產品。
解決塑料問題的替代方案我們面臨的問題十分棘手,作為個體,我們往往感到無能為力,雷拉認為這種反應是錯誤的,他主張我們實際上有很大的能量,為了使發展朝向正確的方向,我們可以大有作為。經濟是基於我們齊心協力所做出的選擇,如果你投資一輛電動汽車,你就投資於自己所期望的未來,更多地鼓勵這類產品,我們可以使用做出合乎道德和可持續發展選擇的銀行,在使用可持續發展包裝的商店購物,集齊所有這些數據,鼓勵企業順著這條道路繼續下去,是非常樂觀的結果。在材料方面,正發生著許多鼓舞人心的事情,不僅木纖維等傳統材料正在取代塑料,我們還看到一些很棒的創新,例如由松木加其他一些以藻類為主的材料製成箱子。塑料製成的分裝袋是污染海洋的罪魁禍首之一,現在我們有了各種紙製無孔材料,性能完全不輸塑料。
雷拉表示,關鍵是要換一種思維方式,她創造了一種稱為「破壞性設計」的設計理念。它是指不從現有的方法和技術出發,而是先自問一下,我們想要達到什麼樣的結果?我們能否做的更好?所以,一定要教育年輕一代運用新的思維方式;他剛剛完成了芬蘭教育體系的一個大項目,教小學生從循環角度考慮問題,給他們奠定扎實的基礎,這樣他們就能成為未來的設計創新者。她表示,當選聯合國環境規劃署的地球衛士是一項極高榮譽,這證明個人的努力是可以有所作為的;目前,她正從事聯合國的一個大項目,讓可持續發展成為具有吸引力的生活方式,鼓勵人們嘗試其他方式證明我們人類與大自然是不可分割的,我們是大自然的一部份,我們必須履行自己對自然環境的職責。
●每年全球生產約3.4億噸塑料玩具和消費品包裝,足以填滿紐約市每一棟摩天大樓
●跳脫塑料盒子的水果環保包裝
木纖維是最好的替代方案
觸目驚心的塑料垃圾照片引發了聲勢浩大的「消滅塑料」運動,但正如IVL瑞典環境研究院卡琳珊娜所說,這種想法並不實際。塑料作為材料有許多優點,所以我們不能說塑料已經完成了自己的使命,例如輕質的高科技塑料正被應用於汽車及許多其他用途,相反的,塑料的問題要歸咎於廢棄物管理和胡亂丟棄,特別是袋子和瓶子等一次性用品。IVL瑞典環境研究從研究到接受公共機構和業內客戶所委託的各項工作,此類委託案中有一項就是2018年伊格森德紙板與塑料包裝比較,這是一項重要研究,對由塑料、玻璃、金屬和紙板製成包裝的類型及其對氣候和環境的影響進行了比較。
如前所述,歐盟議會已經通過一樣重要法律,歐盟目前紙張廢料的收集和回收比例已達約80%,但塑料的情況則不同,這是因為在歐盟人們回收紙張的時間要久得多,而且紙也是一種要更單一的材料,塑料則相反,在同一種產品中會有不同類型的塑料,所以回收起來要難得多,各國情況不盡相同,但在瑞典,公眾非常關注如何採用不同技術回收廢料,為了回收,塑料必須在回收廠分離,最後用化學方法回收塑料分子。
最顯而易見的一個問題是塑料袋,很多瑞典消費者都就這個問題聯繫了IVL,他們諮詢自己應該使用那類塑料,應該避免使用那類塑料等問題。於是他們就在網站發佈相關信息,他們認為,問題往往是稱用什麼方式使用產品而不是使用那種材料,產品使用壽命很長,而且要多次使用,在循環經濟中,關鍵是如果不能對材料進行回收,就要先重複使用。越來越多的消費者對對回收非常有見識,興趣濃厚,所以對這些問題的參與度很高,這些很鼓舞人心的事情。
環保意識抬頭降低用塑料
實際上,這些是主要問題,自塑料問世以來,共生產了約80億噸的塑料材料,幾乎有一半仍然存在,其中多數被隨意丟棄,我們現在已經知道塑料海洋的概念,但微塑料問題在經過了相當長的時間,諸多文章口誅筆代之後,才開始得到重視;塑料不僅對海洋而且對人類們都有害,它們進入到食物鏈,損害我們的內臟和器官。我們在這些問題上與伊格森德展開積極合作,如何採用木纖維等材料來代替塑料方面,已經開發了一些方法來解決上述環保問題。
零售和產品製造業的車輪往往轉動得慢一拍,人們因循環舊例,繼續使用塑料,但Vasara說風向已經開始改變了,我們注意到很多人還處在不知所措的階段,他們中的許多人不知道目前存在的實際解決方案,因此,林業部門現在面臨一項異常重要的任務,告訴人們有何替代捷決方案,的確有時需要一些開發工作,從長遠來看是有回報的;關鍵任務是抓住問題重點,在許多行業中,塑料都可以用無害於環境的替代品來製造的。
重點是實實在在地做些事,而不僅僅滿足於禁止使用吸管,然而,目前還不可能換掉所有的塑料,特別是那些更先進的特種塑料,比如在電子行業,設備本身和包裝所用的材料,完全可以由林業產品替代;但我們如果從包裝入手,以往一般包裝都是採用塑料,如果以紙板替代就很容易了,對於產品外殼,以及平板電腦、手機的許多結構組件,沒理由必須使用石化塑料,早在21世紀初諾基亞和蘋果等公司就致力於在其產品中使用生物材料。
生物型電子產品的研究正蓬勃展開,包括該領域的領導之一林雪平大學正在做的由生物材料製成的顯示屏幕的研究,這種屏幕目前運行速度還不夠快,但這是一個先進的領域,神奇的地方是在於找到產品組件,看看那些塑料製品可以換掉,相信他們的努力一定會找到新的替代方案。
企業共同來響應減塑運動
同時,必須選定值得追求而又可實現的目標;PVC管是塑料的主要用途之一,這是一個相當保守的行業,或許不應該被列為首批目標,用於複雜機器的高度專業化塑料也不應該首當其衝,這些材料需要特別堅固,我們提供可替代的生物材料還需要一個漫長的過程;為今之計是應該先瞄準那些方便、易於替代的其他塑料用途。這些方面,伊格森德和其他林業企業正發揮了重要的作用。
目前,企業和消費者雙方對採用木纖維代替品代替塑料包裝都十分熱衷,而今,每年生產的包裝總值達到6,000億歐元,如果僅百分之一的塑料包裝由生物材料替代,那麼我們就取得了一些進展,同時還贏得了60億歐元的新市場。他們希望從塑料轉變到紙張或生物材料,因為他們已瞭解到問題的嚴重性,知道我們和林業部門能夠提出解決方案,這真是個好消息;消費者和媒體施加了許多壓力,要想成為受尊敬的製造商,他們必須拿出實際行動來證明自己的意識,好在這是由市場驅動的,在市場推動下,替代塑料得以實現。如需索取更多該期刊相關資料,請直接跟恆成紙業聯絡。
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