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從筆者上次(2004年)開始在《設計印象雜誌》寫「西洋字體演義」的連載文章(一直到2010年)，到這次(2019年)再接手寫「有話直說談設計」這個專欄，匆匆十五年過去了。 ●封面圖：筆者著作《字母的誕生》及附贈的字母簡史海報 為何寫「有話直說談設計」這個專欄？ 其實《設計印象雜誌》的「西洋字體演義」並不是我第一次寫專欄連載，在這之前的1995年，我就曾經在《藝術家雜誌》寫過連續七期的「視覺語言初探」小連載。甚至比這更早一些，我剛從美國回來的時候，出國前的老東家聯合報副刊主任，也是名詩人瘂痃，怕我返台後無聊手癢，特地在每天出版的報紙副刊上，撥出一個小角落當我的小小專欄，名稱就叫「王明嘉現象」，內容隨我決定，形式任我發揮。但「王明嘉現象」其實也就是出國前，我還在聯合報擔任副刊美術主編時，就有的一個零頭專欄的延續，當時叫做「延長線」，也是一個讓我自由發揮的個人小園地。 出國前的「延長線」時期，正是我個人視覺實驗及創作表現的旺盛時期，「延長線」刊載的除了發洩個人思緒精力的創意小品，也趁機塞入一些我從外文刊物閱讀到的國外設計資訊及藝術思維。當時國內有外文能力和英文閱讀習慣的平面設計人還不多，我可能是國內第一個利用「延長線」專欄，向台灣設計界介紹Bob Gill設計作品與創意思維的設計人。國內設計師章琦玫是我在美國讀過的普瑞特藝術學院的學妹，她本人上過Bob Gill在普瑞特開的課，深知這類美歐設計人與設計思維，在東方設計界的欠缺情況及其重要性的程度。(以後如有機會，我可以利用這個專欄來專題討論這類問題。) 回國後的「王明嘉現象」時期，正值台灣社會進入多元思潮和國內設計專業處於混雜觀念的初階數據時代，脫序的社會現象和似是而非的創作觀念此起彼落。我這時期在「王明嘉現象」刊登的作品，雖然仍以設計小品的創意表現為大宗，卻也因此增加了許多人際行為觀察和社會現象批判的主題內容。 至於1995年在《藝術家雜誌》連續刊登七期的「視覺語言初探」系列，則是我回國後在實踐學院教了三年視覺語言的課程整理，並趁機發表將近十年視覺語言思索研究的初步總結。(目前我正在強化視覺語言應用於實務設計與視覺創作的實驗與整理，並偶爾利用王明嘉字體修院開的相關課程，給自己教學相長的回饋與改進機會。) 字體排印(typography)在1990年代筆者剛回來台灣的時候，還是一項相當陌生的專業知識與行業技術。2004年起在本雜誌連載的「西洋字體演義」是筆者個人在國外修習字體設計和從事圖文編排工作的知識與經驗介紹，應該是國內第一次有人以字體為主題，做長篇多期廣泛介紹和深入論述的專欄連載。這些連續刊登將近七年的前半部文章，後來整理成冊並寫成《字母的誕生》一書，2009年先在台灣由積木出版社出版，隔年再由中國的青年出版社以簡體字在對岸印刷發行。 以上前前後後橫跨35年，總共四個大大小小的專欄創作和文章連載，表面上看起來，性質差異極大，內容南轅北轍，形式也不一而止。但仔細想一想，其實都有一個共通的特質：都是以筆者個人親身經歷的認知看法和實務工作的經驗素養，去面對切身的生活環境和真實的專業生態，從中點出表象問題，挖掘底層根由，並佐以創造性的視覺小品，闡述自己有感而發的看法和專業評析的見解 。 35年幾乎佔去一個人半生的時光(命長一點的，也要去掉三分之一)。在這麼長的一段期間，個人會經歷身體、精神、人際關係的人生變化。對事情的看法，有些會堅持加深，有些會修正改變；有的改變大，有的改變小。這些個人方面的堅持加深或修正改變的深淺大小，多少又會反應到一個人對專業領域的認知見解與職涯工作的對應態度。 如果一個人的人生種種會有堅持加深和修正改變，那麼設計專業(或行業)，是不是也有不變和改變的地方？從筆者個人實際參與將近五十年的專業歷練，我的確能體會這幾十年來，國際間的設計專業及十幾年來國內平面設計界的變與不變。不過，在「有話直說談設計」專欄的第一篇文章，筆者要先談與整體設計有關的重大改變。下期的第二篇文章，我再針對平面設計的不變部分，提出我的分析看法。先談改變的部分： ●七○年代到八○年代的台灣，開始流入現代美式風格的設計及插畫作品，大量刺激筆者設計的創作實驗(上圖：唱片封套設計)。加上房地產市場火熱，大筆廣告費加上大版面廣告頁，我做的房產報紙稿，不祇任我發揮設計創意，還因此得過不少相關設計獎項(下圖左：台北市美展設計類第三名收藏) ●出國前的「延長線」和回台後的「王明嘉現象」，都是以創意小品闡發個人的觀察與看法。有絕對視覺專業的極端造形表現(中)，也有直接社會觀察的無情批判(下) 時代在變⋯ 前面提到過去35個年頭，個人的人生經歷和專業經驗必然有所變異之外，其實外在環境的變化更大，整個世界更經歷許多前所未有的變化。尤其在科技應用方面，不只一般人的日常生活，隨新進科技的使用，改變了過去幾十年的作息習慣，專業科技的更新使用，更是徹底改變設計行業的工作方式和設計職場的運作生態。 尤其最近這幾年的世界，似乎變得特別厲害。筆者一位認識多年的設計機構朋友，台創中心總顧問張光民先生，在一次聚會交談中提到說：「如果你以不變應萬變，你就死定了。」張兄一向溫文儒雅，但一提到這世界的變，口氣卻是如此斬釘截鐵，可見這眼前這場世界的變動有多大、多廣、多深。只是他講這句話的口氣雖然堅決，臉上卻又帶著幾分無奈，似乎面對眼前這場時代的巨變，還有幾許猶豫不決：是要確定？還是不定？應該接受？還是抗拒？ 創作觀念在改變… 記得筆者十七、八歲剛從埔里小鎮到台北都會的時候，當時知識界和藝文圈充塞二十世紀現代主義的思緒與氣氛，文藝人談的是「本質」，創作人強調的是「純粹」。現在二十一世紀的後現代時期，大家流行說「多元」，從學術界到專業圈都在喊「跨界」；過去設計師口口聲「idea」，現在的創意人全身上下要「有型」。 以前到畫廊，面對一件藝術品，你可以主觀提出自己的看法做批評(critic)，現在你只能客觀敘述(describe)眼前這幅畫作，頂多是持平論述(discourse)─盡量引述權威刊物的現有說詞或參佐有力人士的相關說法。過去的創作觀念中，優秀的作品有一定對錯高低的絕對(absolute)水平標準，現在的創意思緒裡，則強調相對(relative)參考不同口味呈現。 ●以前的(平面)設計師就像筆者一副嬉皮不拘的樣子(左邊)。現在的創意人講究有型，如果沒辦法像我兒子(右邊)滿臉腮鬍，至少也要買副圓框眼鏡或戴一頂老式洋帽 ●紅極一時的黑莓(Blackberry)手機，為了緊抓高階白領族群傳統優雅的使用習性，不只堅持打字機型的QWERYY鍵盤排式，還延續大哥大式的實體字盤。把自己限制在「新工具解決舊問題」的舊圈圈，現在幾乎已經從全球的新制手機市場消失了 設計專業也跟著轉變⋯ 自從上世紀八○年代出現的個人電腦啟動設計硬軟體的發展與使用，徹底改變東西方數百年來各種設計行業的運作模式。尤其完全顛覆二十世紀現代平面設計的工作形態之後，今天許多人都在懷疑，設計這項專業(或行業)，還有什麼是沒有改變的？ 設計是有一定功能和特定目的的專業職能，設計的功能執行，必須依靠一定水平的專業知識、職能技術及操作工具。這些與設計息息相關的知識、技術與工具的改變，會直接決定設計的專業性質、職能水平與工作方式。而設計解決的經常是與普遍大眾有關的社會文化問題。社會文化的認知變遷和生活方式的好惡轉移，都會間接導引設計專業的發展走向和影響設計行業的運作模式。 只有透過專業領域直接變異因子的分析檢視與社會文化間接發酵因素的整合觀察，才可能看清眼前混沌不明的設計世界。我試著從決定設計專業本質的因子和影響設計文化的因素兩大主軸的變異與發酵，列出四組改變設計行業現況及其導引設計專業發展的解析評述： 一、從知識連續到技術斷裂  過去的時代是行業技術漸次成熟，專業知識堆積累進的時代。舊世代與新一代的作業技術與操作法則，是新舊傳承、代代連結的演進模式。 在我剛出道從事設計這一行業的時候，幾乎所有專業上的認識，都是一點一滴跟從前輩設計師們學習和觀摩得來。而且絕大部分前輩設計師的大多數技術和工法，都是可以連續好幾代，往後面的新人持續傳承下去的同樣東西。一般認為年長的「功夫」比年輕的好，因為他們是「老經驗」，跟「酒越醇越香」及「薑是老的辣」的道理與說法類似。這種尊老敬賢甚至厚古薄今的風氣，不只是專業職場的社會文化習慣使然，更有專業科技本質差異的制約必然。 其實從十九世紀末機械工具的使用到二十世紀科技技術普及時代所發展的「新進」工具技術，其實都只是在解決前面「舊存」的問題。而且這種新工具解決舊問題的模式，甚至到本世紀(二十一世紀)初都還是同樣的情形。譬如1980年代出現的個人電腦，主要運用在文書處理的工作，機盒裡面都是靜態的電路模板，沒有機械物件做空間的動態運作，但因為這種新工具做的還是傳統打字的舊事情，過去為避免打字機字型金屬枝條飛揚互撞而設計的字盤樣式，因此被繼續沿用到電腦輸入的鍵盤設計，即QWERTY的鍵盤佈局。甚至到1990年代手機出現的初期，許多專業人士還是習慣使用有QWERTY鍵盤的手機，最有名的就是紅遍一時的黑莓(Blackberry)手機。這種「新工具解決舊問題」的情形，一直到網路出現觸控銀幕手機盛行之後，整個科技使用的趨勢轉向「新工具解決新問題」的世代之後，才告一段落。 在連續的世界裡，知識是一代加一代的線性累積，做久的比剛做的有經驗，年紀大的比年紀小的有學問，所以要聽老人言，否則吃虧在眼前。但現在的電腦數據時代，講的是壞斷(disruptive)的科技、突斷(abrupt)的知識和爆斷(eruptive)的觀念。簡單說，過去的世界是連續的，現在的環境是斷裂的。在斷裂的環境裡中，過去慢慢「累積」的很多經驗，可能成為眼前要做快速轉型的「累贅」；深厚堅實的舊學問，反而成為探索新知識的絆腳石。 過去強調「百年老店」的堅實企業，現在要挖掘的是新創的「獨角獸」產業；以前我們是踩在巨人的肩膀上繼續前進，現在是巨人的背影擋住他們的去路。 二、從資料寡佔到資訊泛濫 筆者進入平面設計和插畫這一行的七○年代到八○年代之前，國內的設計專業資訊和平面設計資料都很缺乏，國外進來的大多是二、三手的轉印資料。如果有原文書籍，也不會出現在大眾接觸得到的一般書店(沒有幾個人看或買得起外文書)，主要透過幾個跑單幫的外文書籍進口業者，三不五時抱著厚厚一疊原文圖書，跑到廣告公司的設計部門(那時候幾乎還沒出現平面設計公司或設計師工作室)(見註1)，與設計人員直接面對面介紹兜售。 在這麼一個資訊落後、資料匱乏、對外交流管道閉窄的時代，誰比別人更先一步接觸到較先進的資訊或更多的資料，誰就擁有比較強勢的專業實力，提升自己的設計水平，他的專業認識、行業常識和技術知識，就比其他沒有這些資料管道，未能接觸到這些先進資訊的同儕，擁有更新、更廣、更深的專業成長空間與工作發展的高度。 筆者個人出國前，就是靠比別人更多外文圖書閱讀，從中吸取當時比台灣更先進的歐美日等專業設計資訊及資料並加以消化，再轉化到自己的設計創作作品。在八○年代初期，前後短短幾年之間，在台灣平面設計圈也算闖出了一些名號。 但二十一世紀的今天是全球自由旅遊及國際資訊活絡交流的時代。過去在台灣，只有特定人士透過特殊管道才看得到的資訊，現在只要有錢有閒就買得到，要多少有多少。過去一般人出國觀光聞所未聞，出國留學關卡連連；現在只要付得起學雜費，不怕沒國外的學校唸。尤其在網路四通八達的今天，不只從一般生活常識資訊到專業知識資料，都有無限龐大的供應量和多元開放的取得管道，就在彈指之間，源源不絕，連連不斷。 事實上，我們已經從過去資料匱乏的時期，走到現在資料過剩的時代；從以前資訊侷限的區域性，邁入當前資訊泛濫的全球化。過去壟斷資訊就是掌握金礦，可以直接變現為創作財富；現在擁有資料，只是屯積材料，必須再做智能加工並進行創意轉化，才能成為可以擁有的智慧財產。少數創意人寡佔資料，獨霸創意的時代已經過去，現在我們面對的是資訊泛濫，創意泛散的新世界。 ●「百年老店」觀念下做的大同電鍋，當我太太嫁妝並跟隨我們全家到美國，再從美國回到台灣，整整超過40年，每天都在用。現在工商業流行的「計劃性報廢」(planned obsolescence)設計策略，使用易損壞的零件，修理費高於置換費用，外形升級導致舊產品老土，誘導脅迫消費者不斷花錢汰舊換新 三、從專業高牆到行業矮籬 在過去行業別分明(但知識和技術都不太專業)的時代，很少人學的是一行，做的是另一行的情形。就平面設計這門行業而言，基本上都要科班學校畢業才會來做這種事。更早之前，還沒有「設計」科系的時期，至少也要美術科系的人，才有底子做「美術設計」的工作。 其實，縱然美術科系畢業的人做設計工作，有些還是會有所做非本業的耿耿於懷。筆者一位師大美術系畢業的前輩學長，跟我同樣曾經在國華廣告工作的韓湘寧就曾說過，美術系畢業的人到廣告公司做設計就是「下海」。果然在國華廣告待沒多久，他就決定「從良」，離開台灣廣告界，跨洋出國到紐約當一個純粹藝術家。 過去一切要靠手工描繪的「美工設計」時代，美術相關科系的繪畫訓練，是手繪廣告設計稿的起碼技能條件。現在有了電腦，許多過去需要大量和熟練手工的美工技術，已經被電腦硬軟體所取代(如Photoshop取代噴修、Illustrator淘汰針筆、InDesign做打字完稿)；過去只有實務工作經驗的人才知道的產業技術及一大部分國外才有的先進專業知識，現在都一一曝光在網路搜尋的無限可能。(見註2) 在這種專業知識曝光在大眾環境，以及行業技術落入一般人手中的時代，只要有心，願意付出時間和精力，連一般老百姓都可以學得有模有樣，非本科系或旁系畢業的人，轉業成功的機會也大大的提高很多。有些隔行轉業的設計人，甚至進一步發揮非科班出身或非本系習性的思考模式，為設計領域注入新穎的創意思維和表現手法。 過去不同專業領域的人士，經常會視他領域的工作為「隔行如隔山」。現在電腦硬軟體科技，幫忙拆除不同領域之間的圍牆，只要運用得當，妥善融合，不同領域的他業專才素養，有時比固定領域出身的設計人，還更有「看山不是山」的創見與作為。(見註3) 這種不同專業之間的隔離，從原來的高牆壓低為矮籬的情形，不只來自外在科技工具的壓力所致，也有來自專業本身內需的張力使然。尤其是從對二十世紀過度「專業化」分工，造成專業與專業之間的隔閡及個業與個業的整合失調的反彈現象。現在的工商產業開始強調產業之間的事前協調、事中整合及事後會診的跨產業合作，以及設計學界跨領域知識交流和設計教育跨科系教學的推廣，都會繼續壓低專業高牆和不斷吹散行業矮籬的潮流力道。 ●數據化和個人化的專業化硬軟體，不只消滅傳統手工描繪的設計技術工具，也消除專業、旁業與業餘的設計職場生態 四、從設計精英到創意素人 過去有聽過「素人畫家」，但似乎還沒聽過有「素人設計師」。是不是當素人畫家比較容易，我不知道，但顯然不是人人都可以當設計師，至少過去的情形是這樣。 過去專業與庶民嚴格分際的時代，每一種行業資訊的流通，基本上只會停留在該行業的圈內，很少會往圈外流散。不只專業的工作，一般人不會做，專業工作的內容環節，一般人也無從知曉，絕大部分的職業用語，也只有從事該行業的人才聽得懂。 現在的傳播媒介，逐漸朝自由化、民主化、公開化的走向發展，不只一般生活資訊的流通不再受限制，許多特殊專業資料也呈開放形態，原本限制在圈內的資訊，也跟著溢流外現在街頭坊間。過去只有專業人士才知道的行業術語，現在一般人只要有心，透過特定管道或公開媒介的灌輸與洗禮一段時間之後，照樣可以朗朗上口。現在坐在咖啡廳，經常可以聽到隔壁桌的歐吉桑和歐巴桑，高談歐幣美元的交易行話和闊論生技晶片的專技用語。(見註4) 過去筆者跟一般人介紹自己是做「設計」的，無論我再怎麼說明解釋，對方不是年紀老一點的認為我在畫「看板」，就是年紀靠近一些的以為我是做「裝潢」。但現在與陌生人才剛碰頭接觸，對方馬上看出我是一個搞「藝術」的。如果進一步說我是做設計的，對方幾乎可以馬上接口說出，從「廣告設計」、「平面設計」、「產品設計」、「網業設計」一直到「logo設計」和「品牌設計」，幾乎連我自己都記不太完整的設計行業名稱，都被這些老百姓們順口溜似地，一一點了出來。 當「設計」這個字眼從過去一般人的混沌矇懂，演變到現在的人人可以朗朗上口，說明設計這個專業概念，正從原本高不可知的境界滾降下來，逐漸成為凡間一觸可及的生活觀念。連帶地，設計這個專業職能，也將從過去由只有少數經過特殊訓練的人才能從事的行業，逐漸成為只要透過一般性的學習，人人都可以能做的一般性工作。甚至機關行號員工及家庭大小成員，都可以透過個人電腦附建的套裝硬軟體，偶爾插花玩票，搞幾張「看起來像真的」設計作品。過去只有少數人有能力做「設計精英」，現在人人都可以當「創意素人」。 ●註1：陳敦化、江泰馨等人，是極少數獨立開設設計公司的前輩。堪稱「台灣識別設計之父」廖哲夫的楓格設計算是新時代平面設計公司的先河。(就算這樣，當時的楓格設計還是得兼營室內設計才能「養家活口」)而我自己在八○年代初設立的「王明嘉設計工作室」，可能是國內第一個用工作室(studio)這個字眼做平面設計場所的名稱。至於更早之前短暫使用過的「妖風設計」，那可以算是我個人很早就在挑逗台灣設計思維的反骨行徑。 ●註2：顯然網路無窮無盡的全面性資源，一方面替代傳統百科全書有限資料的逐條查看，另一方面卻也變成無窮無盡搜索的茫茫資訊大海。所謂「太多的選擇，等於沒有選擇」，這也是為什麼，在這麼幾乎什麼設計科目技能，都有人會舖設上網的時代裡，還是有人會來上我的王明嘉字體修院的課程。許多學員還說幸好有來上過我的課程，因此才沒有被網路上五花八門的網站說詞，搞得昏頭轉向，無所適從。 ●註3：有一位曾經上過我的王明嘉字體修院多堂課程的學員(知名書籍封面設計師黃偉鵬)，是圖書館系畢業，原本在出版社做文字編輯工作。由於興趣使然及經常接觸書籍美術設計事務，而產生對封面設計的興趣，轉而向平面設計做發展。由於電腦桌上排版設計硬軟體的完備發展，一方面解放了他大部份手工描繪技術的不足部分，另一方面讓他可以集中心智，做文字內容的深化闡釋，並轉化到視覺形式表現的創意發揮。在轉換跑道的短短幾年之間，就成為台灣書籍封面設計圈數一數二的高手。更由於上過我開的字體課程(先上車，後補票)，他對於西洋字體的認識與運用，有些地方就是比一般平面設計科班出身的設計人更見深廣，創作出來的封面設計作品，也比一般泛泛平面設計的浮光掠影，更有深度闡釋與另類表現的發揮。 ●註4：我在2000年左右，曾經接受一家台灣大金融機構的美國人客戶委託，描繪了一系列有關期權(option)運作的圖表。這位美國人專長的期權金融項目，在當時的台灣不只沒有人聽過，也沒有人會操作，連當時聘僱他來台的金融機構也還搞不太懂。今天，走在菜市場，聽到提籃買菜的阿媽阿婆，妳一句「期權這個」、她一句「期權那個」，已經是司空見慣，見怪不怪的事了。