從筆者上次(2004年)開始在《設計印象雜誌》寫「西洋字體演義」的連載文章(一直到2010年),到這次(2019年)再接手寫「有話直說談設計」這個專欄,匆匆十五年過去了。
●封面圖:筆者著作《字母的誕生》及附贈的字母簡史海報
為何寫「有話直說談設計」這個專欄?
其實《設計印象雜誌》的「西洋字體演義」並不是我第一次寫專欄連載,在這之前的1995年,我就曾經在《藝術家雜誌》寫過連續七期的「視覺語言初探」小連載。甚至比這更早一些,我剛從美國回來的時候,出國前的老東家聯合報副刊主任,也是名詩人瘂痃,怕我返台後無聊手癢,特地在每天出版的報紙副刊上,撥出一個小角落當我的小小專欄,名稱就叫「王明嘉現象」,內容隨我決定,形式任我發揮。但「王明嘉現象」其實也就是出國前,我還在聯合報擔任副刊美術主編時,就有的一個零頭專欄的延續,當時叫做「延長線」,也是一個讓我自由發揮的個人小園地。
出國前的「延長線」時期,正是我個人視覺實驗及創作表現的旺盛時期,「延長線」刊載的除了發洩個人思緒精力的創意小品,也趁機塞入一些我從外文刊物閱讀到的國外設計資訊及藝術思維。當時國內有外文能力和英文閱讀習慣的平面設計人還不多,我可能是國內第一個利用「延長線」專欄,向台灣設計界介紹Bob Gill設計作品與創意思維的設計人。國內設計師章琦玫是我在美國讀過的普瑞特藝術學院的學妹,她本人上過Bob Gill在普瑞特開的課,深知這類美歐設計人與設計思維,在東方設計界的欠缺情況及其重要性的程度。(以後如有機會,我可以利用這個專欄來專題討論這類問題。)
回國後的「王明嘉現象」時期,正值台灣社會進入多元思潮和國內設計專業處於混雜觀念的初階數據時代,脫序的社會現象和似是而非的創作觀念此起彼落。我這時期在「王明嘉現象」刊登的作品,雖然仍以設計小品的創意表現為大宗,卻也因此增加了許多人際行為觀察和社會現象批判的主題內容。
至於1995年在《藝術家雜誌》連續刊登七期的「視覺語言初探」系列,則是我回國後在實踐學院教了三年視覺語言的課程整理,並趁機發表將近十年視覺語言思索研究的初步總結。(目前我正在強化視覺語言應用於實務設計與視覺創作的實驗與整理,並偶爾利用王明嘉字體修院開的相關課程,給自己教學相長的回饋與改進機會。)
字體排印(typography)在1990年代筆者剛回來台灣的時候,還是一項相當陌生的專業知識與行業技術。2004年起在本雜誌連載的「西洋字體演義」是筆者個人在國外修習字體設計和從事圖文編排工作的知識與經驗介紹,應該是國內第一次有人以字體為主題,做長篇多期廣泛介紹和深入論述的專欄連載。這些連續刊登將近七年的前半部文章,後來整理成冊並寫成《字母的誕生》一書,2009年先在台灣由積木出版社出版,隔年再由中國的青年出版社以簡體字在對岸印刷發行。
以上前前後後橫跨35年,總共四個大大小小的專欄創作和文章連載,表面上看起來,性質差異極大,內容南轅北轍,形式也不一而止。但仔細想一想,其實都有一個共通的特質:都是以筆者個人親身經歷的認知看法和實務工作的經驗素養,去面對切身的生活環境和真實的專業生態,從中點出表象問題,挖掘底層根由,並佐以創造性的視覺小品,闡述自己有感而發的看法和專業評析的見解 。
35年幾乎佔去一個人半生的時光(命長一點的,也要去掉三分之一)。在這麼長的一段期間,個人會經歷身體、精神、人際關係的人生變化。對事情的看法,有些會堅持加深,有些會修正改變;有的改變大,有的改變小。這些個人方面的堅持加深或修正改變的深淺大小,多少又會反應到一個人對專業領域的認知見解與職涯工作的對應態度。
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