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一眼看懂
美國 PET 回收面臨挑戰，原因包括進口增加、回收設施關閉，以及消費者對回收系統信任度下降。
穩定的 PET 市場對回收效能、公共信任，以及支撐其他塑膠（如 HDPE 和 PP）至關重要。
品牌可以透過承諾使用再生原料、採購國產 rPET，以及支持回收相關法規來協助改善現況。
「一年前，我從未想過我們會談論 PET 回收面臨的挑戰。」〈The Recycling Partnership〉執行長 Keefe Harrison 在 2 月 12 日的線上研討會「PET 包裝：解決不同步的系統」中表示。
她說，聚對苯二甲酸乙二酯（PET）是美國回收量最高的包裝塑膠，每年有超過 20 億磅 PET 瓶被收集回收（資料來源：NAPCOR，全美 PET 容器資源協會）。再生 PET 在新包裝中也有需求。
但現在進口材料充斥市場，美國 PET 回收設施關閉，國內原料供應岌岌可危。
我的看法是……PET 一直是美國塑膠包裝回收的代表性材料，而現在它遇到麻煩，這對美國任何包裝塑膠的回收都不是好兆頭。如果不回收，廢棄物危機和氣候變遷將惡化。
為什麼美國 PET 回收曾經成功？
PET 回收是美國塑膠回收的基石，之所以有效，是因為回收系統的五大支柱運作良好：
包裝可回收性： 品牌選擇 PET 來設計可回收包裝。
回收可及性： 高比例美國民眾可回收 PET 瓶，多透過路邊回收收集。
回收參與度： 美國民眾知道要回收 PET 瓶，且確實執行。
處理與分揀： PET 瓶易於分揀與處理。
最終市場： 回收商能以盈利出售 PET 瓶碎片或顆粒。
但若這些環節中的任何一個出問題或崩潰，整個系統都會受影響，而這正是現在的情況。
美國 PET 回收出了什麼問題？
過去 12 個月，有幾個變化威脅 PET 回收：
根據塑膠回收協會（APR）資料，2022 至 2024 年，美國進口再生 PET 增加超過 65%，目前美國使用的再生 PET 有 25% 來自海外。進口潮搶走北美回收商的業務。
因業務下滑，美國 30 家回收商中有 5 家部分設施關閉，導致國內 PET 回收能力下降 25%。
原生樹脂價格低廉，使企業在財務考量下更難優先使用再生原料。
消費者對回收系統的信任度下降。雖然多數人仍支持回收，但對系統運作是否有效的信心顯著下降。
這種系統侵蝕不能再繼續，原因如下：
為什麼要扭轉美國 PET 回收局勢？
〈The Recycling Partnership〉首席市場創新官 Chris Worth 表示：「扭轉 PET 系統不僅對回收效能至關重要，也關乎公共信任、法規穩定性及經濟市場運作。」
此外，不能只是等待「延伸生產者責任（EPR）」及其他針對最低再生原料使用比例的法規來自動修復系統。
Worth 表示：「等待可能會惡化系統。EPR 政策雖能增加收集材料供應，但無法創造長期需求承諾來維持國內回收商。現在供應即將增加，但需求下降，這種錯配將導致回收商退出市場。」
因此，找到穩定最終市場以維持系統運作至關重要。
PET 回收市場疲弱對其他塑膠有什麼影響？
Worth 說：「PET 是美國最成熟、最穩定的回收材質之一。PET 的狀況也是整個塑膠回收系統的指標。如果 PET 崩潰，其他塑膠面臨更高風險。」
這包括高密度聚乙烯（HDPE）、聚丙烯（PP），以及新興的薄膜或柔性包裝回收計畫。
此外，PET 回收收益還支撐較難回收材料的運作。若 PET 收益下降，其他材料也會受影響。
Worth 強調，PET 市場失衡會造成：
系統整體成本上升：當主要材料無利可圖，成本將分攤到整個包裝組合。
材料回收設施（MRF）壓力增大：PET 收益補貼運作，一旦價值下跌，系統經濟性受損。
對進口依賴增加，削弱國內製造能力，威脅地方就業與區域經濟發展。
投資者信心下降：國內回收資產財務風險提高，資金流動受抑。
對希望使用 rPET 的品牌意味著什麼？
這意味著品牌可能更難找到符合品質需求的 rPET，且成本可能上升。Worth 說：「國內 PET 市場疲弱，會造成供應鏈風險與成本壓力。」
三個主要結果：
食品級 rPET 可得性下降，因回收商關閉設施、進口填補空缺，品牌需競爭有限國產樹脂。
對進口依賴上升，引發經濟波動、追蹤困難及地緣政治風險。
品牌聲譽風險增大：國內回收基礎薄弱，但品牌仍強調再生原料使用，公眾監督壓力加劇。
如何支持美國 PET 回收？
包裝業主管可採取以下措施，幫助扭轉 PET 回收頹勢，並支持整體塑膠回收系統：
承諾使用再生原料
Primo Brands 永續總監 Molly Laverty 說：「長期合約給供應商信心，建立生產能力滿足需求。」
APR 政策與市場主管 Kate Eagles 認為：「合約是承諾的最好證明，有助於規模化市場並保持競爭力。」
優先採購國產 rPET
Eagles 表示：「回收商支付美國薪資，遵守法規。許多企業因成本考量使用台灣、泰國、越南進口 rPET。我們需要支持美國及北美回收系統。」
支持州級最低 PET 再生原料使用法規
以確保需求持續拉動市場，維持回收系統運作。
重建美國 PET 回收基礎
美國 PET 回收面臨的挑戰，是對整個回收生態系統的警示。PET 長期是塑膠回收支柱，其衰退威脅其他材料回收穩定性。
品牌與利益相關者若能承諾再生原料使用、優先國產採購、支持法規措施，可幫助恢復平衡，保障 PET 及其他包裝塑膠回收的永續性。
Worth 說：「穩定的 PET 市場是回收系統運作的基石。」穩定的 rPET 市場亦可維持公眾信任、經濟可行性與環境進展。
本文所提研討會為〈The Recycling Partnership〉「Recycling in America」系列之一，可按需線上觀看： Recycling in America
內容來源: https://www.packagingdigest.com/
